Los Neandertal tenían el mismo gen del lenguaje que el ser humano actual.

Los Neandertal, antiguos parientes del ser humano moderno, extintos misteriosamente hace al menos 30.000 años, estaban también dotados con el gen clave necesario para desarrollar el lenguaje, según un estudio de investigadores europeos publicado este jueves en Estados Unidos.

Este descubrimiento abre la posibilidad de que el hombre del Neandertal, que apareció hace unos 300.000 años y llegó a convivir con el Homo Sapiens, tuviera la capacidad genética para hablar, según los autores de este estudio, publicado en la revista estadounidense Current Biology.
Este gen, llamado FOXP2, es el único conocido hasta el momento que juega un papel esencial en la formación de regiones del cerebro ligadas al aprendizaje del lenguaje. De hecho, las personas con una anomalía en este gen tienen dificultades para aprender a hablar, explica Johannes Krause, antropóloga del Instituto Max Planck en Leipzing (Alemania) y co-autora del estudio. "No hay ninguna razón para pensar que los Neandertal no podían hablar", señaló.
Los científicos recuperaron las muestras de ADN de los Neandertal en fósiles hallados en una cueva en el norte de España.

Fuente: AFP.

Hallados carros funerarios con hermosos adornos en China.

Se ha descubierto recientemente una gran tumba del período de los Reinos Combatientes (475-221 A.C.) en la provincia noroccidental china de Gansu, y en la tumba se encontraron 10 carros funerarios de lujo, decorados con hermosas pinturas a la laca y con adornos de oro y plata. Según señalaron arqueólogos, el hallazgo es muy raro y tiene un valor excepcional en el estudio arqueológico en China. En el mismo sitio también se desenterró una gran cantidad de objetos de entierro hechos con oro, plata, cobre, cerámica, así como huesos animales.

Fuente: Agencia de Xinhua

Halladas en Shanghai cuatro tumbas de la dinastía Ming.

Cuatro tumbas fueron halladas el lunes en Shanghai por un grupo de obreros de la construcción, de acuerdo con Song Jian, director del Departamento Arqueológico de la Administración de Patrimonio Cultural de Shanghai.

Los ataúdes de piedra cuentan con exquisitos motivos grabados y junto a éstos fue hallada una vasija de porcelana cuya agarradera había desaparecido.

Según Song, las tumbas podrían pertenecer a una familia noble de la dinastía Ming (1368-1644), puesto que la zona, en la orilla del río Huangpu, se erigía como área residencial para las clases feudales durante dicho periodo.

Será necesario un estudio posterior para determinar la fecha exacta de construcción de las tumbas.
El proyecto de construcción que se desarrollaba en el lugar del hallazgo ha sido suspendido para permitir a los arqueólogos continuar con la excavación.

Fuente: Agencia de Xinhua

Tumbas con forma de embarcación de 1.300 años halladas en China.

Arqueólogos chinos han descubierto 28 tumbas con forma de embarcación de una antigüedad superior a 1. 300 años en la ciudad de Shangluo, provincia de Shaanxi, al noroeste de China.
Asimismo, los expertos han hallado un gran número de figuras y utensilios de barro, así como espejos y monedas de cobre en los enterramientos.

Ubicadas en el distrito de Shangzhou, las 28 tumbas cuentan con entre 2 y 2,4 metros de longitud, entre 1 y 1,5 metros de ancho y entre 0,7 a 1,1 metros de altura.

Los ladrillos de la cámara funeraria forman una bóveda elíptica en el techo, dando a las tumbas la forma de un buque en posición vertical, elemento muy poco habitual en dicho periodo.
Los arqueólogos han señalado que las tumbas pertenecen a una familia noble de la dinastía Tang (618-907), juzgando por el tamaño del enterramiento, los materiales de construción y los objetos funerales.

El descubrimiento es de gran significado para el estudio de los rituales funerarios de las clases gubernamentales y nobiliarias durante la dinastía Tang.

Fuente: Agencia de Xinhua

Complejidad microbiológica dificulta identificación de males afectan Lascaux.

El Ministerio francés de Cultura informó hoy de que "la identificación biológica de los microorganismos causantes" de mohos, bacterias y manchas negras en la gruta prehistórica de Lascaux se revela "particularmente larga y compleja".
El principal agente causante de los daños detectados a finales del 2001 en las cuevas de Lascaux, el 'Fusarium solani' que producía moho blanco, fue ya identificado en el 2002 y ha sido prácticamente erradicado, pero persiste otro mal, las "manchas negras".
Por ello "los mejores especialistas de Alemania, España e Italia" están estudiando el problema, indicó el Ministerio en un comunicado que responde, según reconoce, "a la publicación de un artículo en el diario Sud Ouest titulado 'Esas manchas negras que inquietan'".
El tercer periodista que desde el 2001 ha obtenido permiso para penetrar en este templo del arte rupestre, al que algunos expertos dan 180 millones de años, contó en el Sud Ouest que unas "extrañas manchas negras se extienden en toda la parte derecha" del lugar.
El Ministerio recalca, al respecto, que las primeras manchas negras fueron detectadas en el 2001 y señaladas en diferentes publicaciones científicas; eran fruto de "un desequilibrio bioclimático" que persiste desde finales de aquel año y que en su conjunto refleja profundos desarreglos antiguos ya conocidos.
El Ministerio resalta, asimismo, que los factores que originaron la crisis microbiológica "son múltiples" y "ninguno puede relacionarse directamente con la aparición brutal de varios
microorganismos, mohos y bacterias".
Tiene que ver también con "un lento calentamiento global del clima local en los últimos 20 años".
El periodista que entró en la cueva explica en su artículo que el conservador regional de los Monumentos Históricos Alain Rieu comunicó a sus colegas del Comité científico, el pasado 23 de
agosto, "que las manchas negras comenzaban a estorbar la lectura de ciertas obras".
Rieu, según el periodista, trató de advertir indirectamente de que, "acaparados" por la lucha contra el Fusarium -que se relaciona con la violenta invasión de moho blanco del 2001- "el ejército de científicos y técnicos que desfila por la gruta con un tiempo de presencia limitado" se había olvidado "de este otro insidioso mal" de las manchas negras.
Esta enfermedad "parece haber alcanzado una siniestra amplitud", pues en los últimos meses han aparecido "colonias" de manchas de una decena de centímetros de diámetro, o incluso más grandes".
El Ministerio precisó que el Laboratorio de Investigación de los Monumentos Históricos, el Centro Nacional italiano de Investigación y el Instituto Nacional de Investigación Agrónoma de Dijon (INRA) impulsan un "programa decisivo de estudio microbiológico".
Buscan en él la relación entre "la diversidad de los microorganismos que se manifiestan en las paredes" y los factores físicos que favorecen su aparición", aunque, reconoció, "la identificación biológica de los microorganismos causantes de estas manifestaciones" se revela "particularmente larga y compleja".
Recordó, asimismo, que la gruta "está bajo vigilancia constante" desde 1963, cuando el entonces ministro de Cultura, André Malraux, hizo que se cerrase al público, dadas las profundas modificaciones de su medio natural provocadas por la afluencia de visitantes desde 1948, cuando se abrió al público.

Fuente: EFE

Descubren en Grecia los colmillos más largos que se conocen.

Un grupo formado por paleontólogos griegos y holandeses descubrieron en el norte de Grecia los colmillos más largos que se conocen hasta la fecha, de cinco metros de longitud y tres millones de años de antigüedad, pertenecientes a un mastodonte.

Según informó hoy el vespertino ateniense "Kathimerini", los científicos estiman que el descubrimiento "es de una importancia trascendental para los paleontólogos a nivel mundial".
Los colmillos son los más largos encontrados jamás hasta ahora y superan el récord del Libro Guiness, que tiene registrados otros de 4,39 metros de longitud.
La especie de mastodonte al que pertenecen los gigantescos colmillos se denomina "mammut borsoni" y sus restos fueron encontrados durante excavaciones realizadas en la localidad septentrional de Milias, cerca de Grevena.
La longitud de los colmillos, así como la composición y tamaño de las mandíbulas, indican que se trata de un macho, declaró la jefa de las excavaciones, Evangelia Tsoukala, catedrática de la Universidad de Salónica.
Se calcula que el animal prehistórico pereció cuando contaba entre 25 y 30 años de edad -aunque la media de vida de estos animales era de unos 55 años-, tenía una estatura de unos 3,5 metros y pesaría unas seis toneladas.
Descubrimientos paleontológicos similares de la época se guardan en el Museo de Historia Natural de Grevena.

FUENTE: EFE

Siria desentierra los secretos de la secta de los Asesinos.

Castillo de Masyaf.

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Al pie de las montañas costeras de Siria, una antigua ciudadela se ha añadido al mapa turístico de la región por la restauración y excavación que ha revelado los misterios de la secta medieval de los Asesinos que una vez poblaron esa zona.
Saladino, líder musulmán, sitió el castillo en el siglo XII, pero se lo pensó dos veces antes de lanzar un ataque a los Asesinos, que tenían una reputación de matar a sus enemigos en las operaciones de ataque.
"Cualquiera que intentaba hacerse con el castillo de los Asesinos podía morir al día siguiente", dijo Haytham Ali Hasan, uno de los arqueólogos que trabajan en el proyecto de restauración.
Aunque Saladino conquisto los castillos de los Cruzados con defensas mucho más fuertes, los historiadores creen que la amenaza de muerte de los Asesinos forzaron al guerrero kurdo a dejar el asedio a Masyaf.
Situado en lo alto de una roca, el castillo ha sido restaurado por el Aga Khan Trust for Culture.
Desde el año 2000 se han limpiado toneladas de escombros, permitiendo a los investigadores aprender más sobre los misteriosos habitantes de la ciudadela.
Una de las principales conclusiones, dijo Hasan, era que los Asesinos no eran muy buenos en la construcción de castillos, pese a que el lugar está bien terminado y resulta impresionante a los visitantes de hoy en día.
"El sistema de defensa es muy pobre", dijo, repasando los nuevos conocimientos sobre la construcción de Masyaf.
Los Asesinos intentaron copiar los castillos de los Cruzados y de Saladino, "pero no muy bien", dijo, sugiriendo que la debilidad del fuerte podría ser una evidencia de la relativa pobreza del grupo.
Pero lo que los Asesinos perdían en fuerza, lo tenían en sigilo. El propio Saladino salió indemne de un intento de asesinato por sus caballeros.
Los Asesinos estaban liderados por Rashid Al-Din Sinan, también conocido como "El viejo de la montaña". Sinan utilizó Masyaf como base para difundir sus creencias de la secta islamista de Nizari Ismaili.
Los Nizari Ismailis, seguidores de una rama chií del Islam, hoy tienen a Aga Khan como líder espiritual.
FUENTE: REUTERS.