Hallan el primer fósil de un vertebrado dando a luz en Australia.

Los científicos australianos han revelado el jueves (hora australiana) los restos fosilizados de la madre vertebrada más antigua descubierta hasta el momento: un primitivo pez de 375 millones de años de la familia de los placodermos, que incluye un embrión y su correspondiente cordón umbilical.

El fósil, encontrado en la región del Gogo en el noreste de Australia, es una prueba de que las especies antiguas tenían un avanzado sistema reproductivo, comparable al de los tiburones actuales y las rayas, asegura John Long, director de ciencias en el museo de Victoria en Melbourne.
"No es la primera vez que se encuentra el fósil de un embrión con un cordón umbilical, pero este es el ejemplo más antiguo de una criatura dando a luz ", dijo Long a Reuters.
Los placodermos, que son considerados "los dinosaurios del mar", dominaron los mares y los lagos de la tierra durante 70 millones de años.
Estos animales son originarios del periodo devoniano tardío cuando la evolución determinó que algunos peces migraran a la tierra.
"Este descubrimiento cambia nuestra forma de entender la evolución de los vertebrados", asegura Long.
"Esto nos hará repensar la última evolución de los vertebrados, en términos de como la reproducción ha dirigido los acontecimientos evolutivos".
Long afirma que se sabe poco sobre cómo la transición desde la reproducción por huevos hasta la fertilización interna afectó la evolución de las especies.
"El nuevo espécimen, notablemente preservado en tres dimensiones, contiene un único embrión intrauterino conectado a través de cordón umbilical mineralizado. Una masa amorfa situada cerca del cordón umbilical representa posiblemente un saco vitelino cristalizado", escriben los investigadores en la revista científica Nature.
"Este nuevo ejemplo extiende las pruebas de cómo los vertebrados vivíparos, que dan a luz a criaturas vivas, se remontan a 200 millones de años", estipularon los científicos en la publicación.
Los científicos apuntan a que la fertilización interna y la viviparidad se origina con los placodermos.
"La existencia de un embrión y de un cordón umbilical aporta a los científicos el primer ejemplo de la fertilización interna y el sexo, confirmando que algunos placodermos tenían una biología reproductiva notablemente avanzada", dice Long.

Fuente: REUTERS

Encuentran el palacio de la reina de Saba en Etiopía.

Arqueólogos alemanes han encontrado los restos del palacio de la legendaria reina de Saba en la localidad de Axum, en Etiopía, y desvelado con ello uno de los mayores misterios de la antigüedad, según anunció hoy la Universidad de Hamburgo.

"Un grupo de científicos bajo la dirección del profesor Helmut Ziegert ha encontrado durante una investigación de campo llevada a cabo esta primavera el palacio de la reina de Saba, datado en el siglo X antes de nuestra era, en Axum-Dungur", señala un comunicado de la citada universidad.
La nota subraya que "en ese palacio pudo estar custodiada durante un tiempo el Arca de la Alianza", donde, según fuentes históricas y religiosas, se guardaban las tablas con los Diez Mandamientos que Moisés recibió de Dios en el monte Sinaí.
Los restos de la residencia de la reina de Saba fueron hallados bajo el palacio de un rey cristiano.
"Las investigaciones han revelado que el primer palacio de la reina de Saba fue trasladado poco después de su construcción y levantado de nuevo orientado hacia la estrella de Sirius", destacan los arqueólogos de la Universidad de Hamburgo.
Estos presumen que Menelik I, rey de Etiopía e hijo de la reina de Saba y del rey Salomón de Jerusalén, fue quien ordenó levantar el palacio en su lugar final.
Los arqueólogos alemanes destacan que en ese palacio había un altar, en el que probablemente reposó el Arca de la Alianza, que según la tradición era un cofre de madera de acacia recubierto de oro.
Las numerosas ofrendas que los científicos germanos encontraron en torno al lugar donde debió de estar el altar han sido valoradas por los expertos como una clara señal de que la especial relevancia del lugar se ha transmitido a lo largo de los siglos.
El equipo en torno al profesor Ziegert estudia en Axtum desde 1999 la historia de los principios del reino de Etiopía y de la iglesia ortodoxa etíope.
"Los resultados actuales indican que, con el Arca de la Alianza y el judaísmo, llegó a Etiopía el culto a Sothis, que se mantuvo hasta el siglo VI de nuestra era", afirman los arqueólogos germanos.
Dicho culto, relacionado con la diosa egipcia Sopdet y la estrella Sirius, traía consigo que "todos los edificios de culto se orientasen hacia el nacimiento" de esa constelación, comenta la nota universitaria.
Finalmente revela que "los restos encontrados de sacrificios de reses vacunas son una característica también" del culto a Sirius practicado por los descendientes de la reina de Saba.

Fuente: EFE

Huesos cremados son un nuevo filón para conocer las cultura prehispánica, dice una experta.

Los arqueólogos mexicanos podrán descubrir aspectos desconocidos de las costumbres y las jerarquías sociales prehispánicas a través del filón poco explorado de los restos óseos incinerados en ritos funerarios de las culturas mesoamericanas, dijo hoy la investigadora Ximena Chávez.

"Los restos cremados son una fuente muy valiosa de información, aunque normalmente se pensaba que solo se podían cuantificar, en realidad a partir de ahí se puede comenzar una labor detectivesca para saber cómo fue el ritual, cómo los cremaron e incluso cómo prepararon el cadáver", sostuvo Chávez al presentar su libro "Rituales funerarios en el Templo Mayor de Tenochtitlán".
La arqueóloga explicó que los aztecas incineraban con diversos tratamientos funerarios a sus dignatarios de acuerdo al estatus social de cada persona, y que en Tenochtitlán, ciudad azteca que dio origen a la actual capital mexicana, la cremación era el método más común.
El libro, que originalmente se trató de su tesis doctoral, recibió el Premio del Instituto Nacional de Arqueología e Historia (INAH) Alfonso Caso en 2003, ya que según explicó la arqueóloga, hasta ahora faltaban trabajos especializados que rescataran el alto potencial de investigación de los restos óseos incinerados.
"La cremación fue un método funerario extendido por toda Mesoamérica desde épocas tempranas", explicó.
En los restos del Templo Mayor de Tenochtitlán se han encontrado hasta ahora unas 150 ofrendas, entre ellas siete sepulturas, correspondientes a los años de 1427 y de 1469 aproximadamente.
Las tumbas encontradas se caracterizan por la presencia de una urna donde se depositaron huesos incinerados, en ocasiones acompañados por ofrendas y también restos de animales.
Tras separarlos y analizarlos, Chávez pudo descubrir cuántos individuos fueron depositados en cada urna, qué edad aproximada tenían al morir y su sexo entre otras cosas.
La arqueóloga repasa en el libro las creencias prehispánicas sobre la muerte y sus rituales funerarios, como la música y las danzas que acompañaban al difunto a la pira funeraria, a través de fuentes históricas de los siglos XV y XVI como las crónicas, documentos pictográficos y los códices.
"Los funerales aztecas eran más complejos que lo que relatan los cronistas", indicó, como el hecho de que existiera un ajuar funerario exclusivo para los rituales de incineración.
Analizó también la tecnología de la pira funeraria, el tipo de combustible empleado (sobre todo carbón y pino) y las temperaturas alcanzadas durante la cremación.
Chávez visitó crematorios actuales para comprender mejor la técnica y consultó con médicos, biólogos, antropólogos, especialistas forenses y químicos.
Entre sus descubrimientos destaca el de que si bien no estaba todo el esqueleto contenido en las urnas, sino tan solo aproximadamente un 20%, sí contenían una muestra simbólica del esqueleto completo, con pequeños pedazos de muchos huesos.
El antropólogo físico Gregory Pereira, quien acompañó a Chávez en la presentación, trazó un paralelismo de esta costumbre con el culto a las reliquias cristianas, y se mostró emocionado de que los demás restos del esqueleto no fueran desechados sino que se colocaran en otro lugar con otros propósitos.
"Quizás algún día encontremos el resto aquí mismo, en el Templo Mayor, y eso abra puertas insospechadas", concluyó.

Fuente: EFE

Reanudarán este lunes la excavación de la pirámide en Tiahuanaco con aporte venezolano

La excavación de la pirámide de Akapana, el principal monumento religioso de las ruinas precolombinas de Tiahuanaco en Bolivia, se reanudará el próximo lunes con un aporte de 200.000 dólares de Venezuela, informó hoy el viceministerio de Cultura.

Se harán excavaciones durante nueve meses en el área norte de la pirámide y se rehabilitará un sector de las siete plataformas que tiene, pero que se encuentran derrumbadas, indicó la fuente.
Las obras de excavación serán reiniciadas con un rito religioso indio en el que participarán los aimaras que habitan en esa región, situada a 71 kilómetros de la ciudad de La Paz, con la participación de funcionarios de Venezuela que harán la donación del dinero.
En mayo del año pasado, en Akapana fue descubierta una tumba que contenía restos humanos, presuntamente de un personaje antiguo de una "jerarquía importante", y un ajuar con dos piezas de oro.
La pirámide de Akapana tiene un perímetro de 800 metros y una altura de 18 metros y está constituida por siete terrazas escalonadas.
En 1753, saqueadores de tesoros destruyeron parcialmente las plataformas, que también resultaron afectadas por constructores de una línea férrea, que la usaron como cantera en 1900.
En 2004, obras de restauración mostraron la escalinata principal a la pirámide y revelaron la práctica de sacrificios humanos y de animales en la cultura de Tiahuanaco, cuya vida se desarrolló entre el 1500 antes de Cristo y el 1172 de nuestra era.

Fuente: EFE

Con ritos indios reanudan la excavación y la rehabilitación de la pirámide Tiahuanaco.

Arqueólogos bolivianos y pobladores aimaras comenzaron hoy con ritos indios el quinto año de excavación y de rehabilitación de la pirámide de Akapana, que en su momento fue el mayor monumento religioso de la cultura precolombina de Tiahuanaco.

El director nacional de Arqueología de Bolivia, Javier Escalante, dijo a Efe que las obras se reanudan este año con un presupuesto de 200.000 dólares, parte de una donación de 500.000 dólares que Venezuela otorgó el año pasado al municipio de Tiahuanaco para el proyecto.
Según Escalante, el objeto de las obras se desarrollarán durante nueve meses, antes de la época de lluvias, es rehabilitar parte de las siete plataformas que tenía la pirámide cuando fue diseñada por la cultura de Tiahuanaco, que floreció entre el 1500 antes de Cristo y el año 1172 de nuestra era.
Los aimaras que viven al lado de Tiahuanaco oficiaron hoy ritos indígenas dedicados a deidades andinas como la Pachamama, la madre Tierra, con motivo de la reanudación de las excavaciones.
La pirámide de Akapana tiene un perímetro de 800 metros y una altura de 18 metros y está constituida por siete terrazas escalonadas.
En 1753 saqueadores de tesoros destruyeron parcialmente las plataformas, que también resultaron afectadas por constructores de una línea férrea, que la usaron como cantera en 1900.
Según Escalante, al actual ritmo es posible que en diez años se tenga el edificio totalmente rehabilitado. Actualmente se pueden ver en algunos sectores hasta tres plataformas restauradas.
El año pasado invirtieron 35.000 dólares del medio millón que otorgó Venezuela y este año se usarán los 200.000 dólares citados para la contratación de 80 indígenas y 16 arqueólogos.
En mayo del año pasado, en Akapana fue descubierta una tumba que contenía restos humanos, presuntamente de un personaje antiguo de una "jerarquía importante", y un ajuar con dos piezas de oro.
En 2004 las obras de restauración mostraron la escalinata principal de la pirámide y revelaron la práctica de sacrificios humanos y de animales en la cultura de Tiahuanaco.

Fuente: EFE

Trabajos de búsqueda del tesoro nazi supuestamente escondido en Detuschneudorf.

Una singular búsqueda del tesoro comenzó este martes en un pueblo del sudeste de Alemania, donde los nazis al parecer habían enterrado varias toneladas de oro al final de la Segunda Guerra Mundial, informaron los investigadores que dirigen las tareas de excavación.

"Es bueno hablar de todo aquello porque la guerra no es un capítulo cerrado y esto representa una ocasión de evocar el pasado", afirmó por televisión uno de los investigadores, Heinz Peter Haustein, alcalde de Deutschneudorf y diputado en el Parlamento federal.
Las excavaciones empezaron en una pequeña colina, cerca de una estación de tren abandonada cerca de la frontera con República Checa, donde los investigadores afirman que el fin de semana pasado detectaron metales preciosos a unos 20 metros bajo tierra.
"La gente está fascinada por el tema", aseguró Haustein, quien explicó que el hijo de un ex aviador de la Luftwaffe le había hablado antes de morir de la existencia de ese tesoro, que contendría varias toneladas de oro.

Fuente: AFP

Soria Románica descubre una singular galería porticada en Alcozar.

El proyecto cultural Soria Románica, promovido por la Junta de Castilla y León y gestionado por la Fundación Duques de Soria (FDS), ha descubierto restos de una singular galería porticada y varios enterramientos medievales en la ermita de la Virgen de Vallejo, en Alcozar (Soria).

Este hallazgo constituye un hito en la provincia de Soria, ya que, según destaca la FDS en nota de prensa, es la única galería que mantiene su estructura original en 'L'.
En el otro ejemplo conocido, el de la iglesia de San Miguel de Andaluz, la galería primitiva ocupaba una situación similar a la de Alcozar pero, en la actualidad, se encuentra parcialmente remontada al sur.
En el sondeo arqueológico realizado en la esquina suroeste del templo de Alcozar se ha localizado el inicio de una galería porticada y el basamento de una puerta, así como los restos de una arquivolta con ajedrezado, lo que confirma la existencia de una galería adosada a la nave principal por sus lados norte y oeste.
El descubrimiento de estos restos completa al que se llevó a cabo durante los trabajos realizados sobre el muro norte de la iglesia que corresponde al de la galería porticada románica que fue cegada en su día.
Los capiteles y fustes originales que sustentaban la galería se conservan embutidos en este muro.
En total se han encontrado siete capiteles con motivos vegetales y figurados y fustes dobles.
El estudio de la decoración de estos capiteles permitirá relacionar la ermita de Alcozar con otros edificios similares y profundizar sobre el románico soriano y, en particular, sobre la arquitectura de las galerías porticadas que se encuentra en este territorio.
Asimismo, en la excavación arqueológica que la FDS desarrolla junto a los trabajos de desescombro del inmueble se han encontrado enterramientos excavados en roca en forma de bañera y antropomorfos, con una cronología entre los siglo XI y XII, que se disponen en dirección este oeste, paralelos al muro de la iglesia.

Fuente: EFE