Los mordiscos podrían identificar un cementerio de gladiadores.

Un equipo de arqueólogos cree haber encontrado el cementerio de gladiadores mejor conservado del mundo, después de identificar marcas de mordeduras de animales y heridas de combate en algunos de los 80 esqueletos, la mayoría sin cabeza, desenterrados en un yacimiento en la localidad de York, en el norte de Inglaterra.

En este momento, nuestra teoría principal es que muchos de estos esqueletos son de gladiadores romanos", indicó Kurt Hunter-Mann, del York Archaelogical Trust, que dirige las excavaciones.

El antropólogo forense de la Universidad del Centro de Lancashire, Michael Wysocki, que examinó los restos, describió el hallazgo como un descubrimiento significativo a nivel internacional.

"No tenemos ningún otro posible cementerio de gladiadores con este nivel de conservación en ningún lugar del mundo", dijo.

Los expertos se han visto desconcertados por estos restos humanos desde 2003, cuando se exhumaron los primeros esqueletos en una zona en la que se iban a levantar viviendas, al oeste del centro de la ciudad.

Las siguientes excavaciones en la zona revelaron más esqueletos, inspirando varias teorías sobre su origen como que podrían haber sido víctimas de una purga política romana del siglo III o que fueron criminales ejecutados.

Pero el equipo de arqueólogos que lidera la investigación dice que el hecho de que la mayoría fueran decapitados socava la conexión militar, mientras que los abundantes objetos funerarios encontrados en los enterramientos descartan a delincuentes comunes.

Las pruebas de que el cementerio se utilizó durante unos 200 años y que los huesos se han datado entre el siglo I y el IV también hicieron que los expertos se replantearan sus hipótesis.

El gran avance se produjo cuando una detallada investigación forense mostró marcas de mordeduras en una serie de lesiones óseas, tanto curadas como sin curar, que concuerdan con el combate de gladiadores.

"Una de las pruebas más significativas es una gran marca de mordedura de carnívoro, probablemente causada por un león, tigre u oso, una lesión que debió haberse sufrido en el contexto del circo", dijo Hunter-Mann.

El hecho de que la mayoría de los restos fueran de hombres robustos con indicios de un desarrollo muscular muy superior en el brazo derecho también apoya la pista del circo.

Los registros históricos romanos describen a los esclavos iniciando su entrenamiento como gladiadores en su adolescencia.

Wysoncki indicó que nunca se había identificado algo como esas profundas marcas de mordeduras en un esqueleto romano.

Fuente: Reuters

Veleia comienza a ver la luz.

López de Lacalle presenta en las Juntas el nuevo plan director del yacimiento - La Diputación dedicará 400.000 euros al poblado romano.

La ciudad romana de Iruña-Veleia y las excavaciones arqueológicas que allí se están realizando comienzan a salir del fango en el que llevan inmersas casi dos años, después de que se confirmara que las "excepcionales" inscripciones que se presentaron en 2006 son una simple falsificación. La diputada de Cultura, Lorena López de Lacalle, presentó ayer en las Juntas Generales alavesas el contenido íntegro del plan director, redactado por la UPV, que regirá la excavación los próximos diez años y que supondrá una inversión foral de 400.000 euros.

Parece así que se va terminando el culebrón del caso Veleia, aunque aún quedarán por verse nuevos episodios protagonizados por el arqueólogo Eliseo Gil, quien presentó al público centenares de piezas de distintos materiales con inscripciones en euskera y latín vulgar, jeroglíficos egipcios, referencias cristianas y célticas, etcétera que revolucionaban supuestamente la historia de Roma y que se ha demostrado que no son verdaderas.

Su empresa, Lurmen, SL, interpuso ayer un recurso ante el juez para que paralice el desarrollo del convenio entre la Diputación y la UPV con el fin de impedir que otro equipo investigador entre en el yacimiento.

Pese a estas rémoras, el futuro de Iruña-Veleia no tiene marcha atrás. El Gobierno vasco ya ha respaldado el plan director, y se está a la espera de la respuesta del Ejecutivo español y del Ayuntamiento de Iruña de Oca, "sin olvidar empresas privadas", añadió López de Lacalle, quien insistió en poner en valor la dimensión histórica del enclave.

Tras casi dos años con las excavaciones paradas, en principio, el nuevo equipo que dirige el profesor de la UPV Julio Núñez, un referente en estudios romanos del Departamento de Arqueología de la UPV, limpiará y restaurará todo el yacimiento para abrirlo al público cuanto antes. Además, multiplicará por cien el espacio visitable hasta alcanzar 17.000 metros cuadrados. "El reto es tener para la primavera próxima una herramienta que ofrezca un escenario de futuro a Iruña Veleia", explicó la diputada.

En esta nueva etapa se pretende contextualizar Iruña Veleia en el marco de la Vía Astorga-Burdeos, de la que era una estación estratégica. Para ello se propone presentar al público el marco general de la ciudad con su entrada y salida, con un contexto que la ubicará en relación con los pueblos pre-romanos de la zona.

Otro de los pilares de la propuesta presentada por la UPV son la integración de la muralla; su restauración, conservación y rehabilitación; la conexión directa de Veleia con el Bibat para multiplicar las posibilidades que encierra el enclave, y complementar el yacimiento con el paseo natural por la zona de Trespuentes para conformar un eje de atracción integral.

Fuente: www.elpais.com

Unos paleontólogos reconstituyen los colores del plumaje de un dinosaurio.

Unos científicos lograron reconstituir por primera vez todos los colores del plumaje de un pequeño dinosaurio extinguido hace más de 150 millones de años, según unos trabajos publicados este jueves.

El animal, el Anchiornis huxleyi, medía 12 cm de alto por 31 cm de largo. Se trata del más pequeño dinosaurio conocido hasta hoy.

A partir de las plumas fosilizadas de uno de esos dinosaurios que vivían en China hace entre 155 y 160 millones de años, paleontólogos estadounidenses y chinos pudieron analizar, con la ayuda de un microscopio electrónico, las huellas de melanosomas, gránulos pigmentados ricos en melanina que permitieron colorear los organismos.

La precisión de esos análisis fue tal que los investigadores pudieron medir y situar los diferentes colores en cada una de las plumas del Anchiornis huxleyi.

El dinosaurio, de la familia de los troodóntidos, presentado como un vínculo importante en la transición entre los pájaros y los dinosaurios no avícolas, tenía un cuerpo de color gris.

Su cabeza tenía manchas anaranjadas y poseía una larga cresta color ocre tirando a marrón. Sus alas y sus patas estaban cubiertas de largas plumas blancas con bordes negros.

"Esta criatura (...) estaba dotada de un plumaje muy brillante, señaló Richard Pum, presidente del departamento de Ornitología, Ecología y Biología de la Universidad de Yale.

"Si hoy estuviea viva, sorprendería mucho", agregó Pum, principal autor de la investigación divulgada en la edición del 5 de febrero de la revista estadounidense Science

Fuente: AFP

Miles de huellas de dinosaurios descubiertas en el este de China.

Paleontólogos chinos descubrieron más de 3.000 huellas de pasos de dinosaurios en una región del este de China, anunció este domingo la agencia China Nueva.

Estas huellas, que probablemente datan de hace más de 100 millones de años, aparecieron después de más de tres meses de excavaciones en un sitio cercano a la ciudad de Zhucheng, en la provincia costera de Shandong, una región en la que ya se hallaron 50 toneladas de huesos de dinosaurios desde los años 60.

Las huellas de pasos, de un tamaño de 10 a 80 cm, pertenecen al menos a seis diferentes tipos de dinosaurios, entre ellos el tiranosaurio, según China Nueva.

Los pasos están todos orientados en la misma dirección, afirmó Wang Haijun, un investigador de la Academia china de Ciencias. Ello podría indicar que se produjo un movimiento migratorio, o de brusco pánico, entre dinosaurios herbívoros ante un ataque de carnívoros, según el científico.

Se estudia en esta zona de China la creación de un parque con fósiles.

Fuente: AFP

Delegación del Gobierno apoyará proyecto de recuperación de la Rueda de La Ñora, declarado BIC, con cargo al 1% cultural.

La Plataforma ciudadana reclama para el monumento la protección que le corresponde como Bien de Interés Cultural MURCIA, 8 (EUROPA PRESS) El delegado del Gobierno en Murcia, Rafael González Tovar, expresó hoy a la Plataforma de Defensa de la Rueda de La Ñora su disposición para apoyar el proyecto que presenten para la recuperación de este monumento, declarado Bien de Interés Cultural (BIC), con cargo al 1 por ciento cultural del Ministerio de Fomento.
Tras reunirse con una representación de dicha Plataforma ciudadana, González Tovar felicitó a este colectivo por la labor que viene realizando a favor de la conservación de "un monumento que es símbolo de la tradición, de la historia y de la agricultura regional".

En este sentido, señaló que "cuando todos apelamos al uso racional del agua que desde siempre se hace en Murcia como el mejor argumento en la defensa del trasvase Tajo-Segura, no se puede tener abandonado el que, sin duda, es el mejor exponente de la sabiduría de los regantes en el aprovechamiento del agua".

Así, reclamó a las tres administraciones y la Junta Local de Hacendados a que "hagan posible que ese 1 por ciento cultural que se dedica a bienes culturales y rehabilitaciones que ahora mismo están teniendo diversas actuaciones en la Comunidad se destine a la rehabilitación y conservación de la Rueda en una próxima actuación".

Por su parte, los miembros de la Plataforma expusieron a González Tovar el "mal estado" de la Rueda, tanto del monumento en sí como de su entorno, y afirmaron que con la creación de aquélla pretenden conseguir que se preste al monumento "la atención y la protección que le corresponden como Bien de Interés Cultural".

Asimismo, recordaron que cuando la Comunidad Autónoma solicitó la declaración de Patrimonio de la Humanidad para el Consejo de Hombres Buenos, se comprometió ante la Unesco a la restauración de la rueda y el acueducto de La Ñora, "sin que hasta ahora se conozca ninguna iniciativa al respecto".

No obstante, hasta la fecha, "la única intervención para mejorar este complejo hidráulico ha sido llevada a cabo por el Estado, a través de la Confederación Hidrográfica del Segura (CHS), que en 2007 invirtió 59.000 euros para rehabilitar las infraestructuras hidráulicas que afectaban a las acequias de la Junta de Hacendados: la Mayor o Afjufía, Alfatego y la de Churra la Vieja, así como las de distribución del agua que se hace en el punto de derivación", recordó el delegado del Gobierno.

Es por ello por lo que tanto González Tovar como los miembros de la Plataforma coincidieron en la necesidad de "poner coto al deterioro de la huerta, tanto desde el punto de vista agrícola, paisajístico y medioambiental, como desde lo relativo a la conservación de sus cauces y demás infraestructuras hidráulicas, en especial cuando se trata de casos como el de la rueda de La Ñora, que los ciudadanos sienten como uno de los símbolos de la cultura regional y cuya imagen ha ido siempre ligada a la de Murcia".

Por último, González Tovar expresó que además de su apoyo, la Plataforma "tiene todo mi reconocimiento por su labor desinteresada en defensa de este patrimonio común y su lucha para evitar que el abandono que sufre hagan que la Rueda de La Ñora no pueda ser contemplado por generaciones futuras en las mismas condiciones que la nuestra la recibió".

Y es que, subrayó, "sería lamentable que después de siglos de vida, unos pocos años de abandono la degradarán"

Fuente: Europa Press

Desentierran frascos de perfume de la época de Cristo en Israel.

Un equipo de arqueólogos franciscanos que realiza excavaciones en la bíblica ciudad de Magdala, ubicada en lo que ahora es Israel, dice haber desenterrado frascos de un perfume similar al que habría utilizado María Magdalena para lavar los pies de Jesús.

Los ungüentos perfumados fueron hallados intactos en el fondo de una piscina llena de barro, junto con pelo y objetos de maquillaje, dijo a la web Terrasanta.net el director de la excavación del grupo Studium Biblicum Franciscanum.
"Si los análisis químicos lo confirman, estos podrían ser perfumes y cremas similares a los que María Magdalena (...) usó para ungir los pies de Jesús", dijo el principal arqueólogo, el padre Stefano de Luca al portal de Internet.
María Magdalena es citada en el Nuevo Testamento como una inquebrantable discípula de Cristo, de quien expulsaron a siete demonios.
"El descubrimiento de los ungüentos en Magdala es, de todos modos, de gran importancia. Incluso si María Magdalena no fue la mujer que lavó los pies de Cristo, tenemos en nuestras manos 'productos cosméticos' del tiempo de Cristo", agregó De Luca.
Magdala fue el nombre de una antigua ciudad cerca de las costas del Mar de Galilea, en lo que actualmente es el norte de Israel. Cerca de allí se levantaba un pueblo árabe palestino hasta la guerra por el establecimiento de Israel en 1948, y actualmente una ciudad llamada Migdal ocupa la zona.
"Es muy probable que una mujer que ungió los pies de Cristo utilizara estos ungüentos o productos similares en composición y calidad", explicó De Luca.
Studium Biblicum Franciscanum patrocina investigaciones en estudios bíblicos, pero se centra en excavaciones arqueológicas de sitios vinculados al Nuevo Testamento y a los primeros años del cristianismo en Oriente Próximo.

Fuente: REUTERS

Descubren el mayor sitio arqueológico de la edad de piedra en el Sahara.

Arqueólogos estadounidenses descubrieron por casualidad el mayor cementerio conocido de la edad de piedra en el Sahara, que aporta datos sin precedentes sobre la vida en este desierto durante su periodo húmedo.

Bautizado Gobero, este sitio arqueológico de gran riqueza que se remonta a 10.000 años se sitúa en el desierto del Teneré, en la parte central del Sahara en Níger, contiene esqueletos humanos y de animales, entre los cuales grandes peces de lago y cocodrilos de muy gran tamaño.
Ubicado cerca de las márgenes de un antiguo lago, el sitio estaba inmaculado y sin dudas nunca había sido explorado, explicó Paul Sereno, paleontólogo de la Universidad de Chicago (Illinois, norte), que realizó el descubrimiento junto a un equipo de investigadores cuando trabajaban en ese sitio rico en fósiles de dinosaurios.
"Por todos los lugares donde mirábamos había osamentas pertenecientes a animales que no viven en el desierto y entonces me di cuenta que nos habíamos remontado en el tiempo a la época del Sahara verde y húmedo", comentó en un comunicado.
Los científicos pudieron ver decenas de osamentas humanas fosilizadas que se asomaron a la superficie gracias al viento caliente del Sahara, como una mandíbula con casi todos sus dientes y el esqueleto de una pequeña mano que salía de la arena con los huesos de los dedos intactos.
Además de osamentas humanas y de animales, los arqueólogos encontraron puntas de arpones, instrumentos de piedra, fragmentos de alfarería y pequeños objetos decorativos.
En total, unas 200 sepulturas fueron descubiertas en dos sesiones de exploración financiadas en parte por la Fundación estadounidense de National Geographic. El hallazgo es objeto de un artículo en el ejemplar de septiembre de la revista National Geographic.
Los análisis por radiocarbono efectuados en dientes y osamentas, por parte del bio-arqueólogo Chris Stojanowski, de la Universidad de Arizona (suroeste), permitieron obtener casi 80 dataciones que revelan que estas tumbas contenían a miembros de dos poblaciones biológicamente diferentes separadas por más de un milenio.
La más antigua, los Kiffian, que podían medir hasta 1,80 metros, eran cazadores que colonizaron esta región del Sahara durante su periodo más húmedo hace 10.000 a 8.000 años. Se encontraron indicios de su actividad, como largas varas con arpones.
La otra población, los Tenereen, ocupó el sitio hace 7.000 a 4.500 años, lo que corresponde a la última parte del periodo húmedo del Sahara. De talla menor, parecían tener actividades más diversas como la pesca, la caza y la cría de animales.
En sus tumbas se descubrieron varias joyas. Los cuerpos hallados estaban dispuestos según ritos particulares, como el esqueleto de una pequeña mujer descansando sobre su costado y de frente a los esqueletos de dos niños pequeños que mantenía abrazados.
Antes de descubrir este tesoro arqueológico, Paul Sereno había reconstituido en esta misma región el esqueleto del 'Sarcosuchus imperator' (cocodrilo emperador), uno de los cocodrilos más grandes del mundo, actualmente extinto, que reinaba en los ríos africanos del Cretáceo Medio, hace 110 millones de años. Más recientemente había descubierto el 'Nigersaurus', dinosaurio herbívoro dotado de una mandíbula con 500 dientes y que vivió en el mismo periodo.
El Sahara, el desierto más grande del planeta con una edad estimada de siete millones de años, fue húmedo durante varios miles de años hace 12.000 años probablemente tras un ligero cambio en la órbita terrestre, combinado a otros factores que provocaron un desplazamiento de los monzones hacia el nor.

Fuente: AFP